Au téléphone, on nous demande régulièrement si nous « gravons » des pièces. Parfois oui, la personne cherche bien une gravure. Mais souvent, elle veut en réalité une découpe. Les deux techniques utilisent un laser, pourtant elles ne servent pas du tout à la même chose.
Un même outil, deux usages
Un laser concentre une grande quantité d’énergie sur un point minuscule. Selon la puissance, la vitesse et le réglage, cette énergie produit des effets très différents sur la matière.
- La gravure marque la surface sans la traverser. Elle laisse un dessin, un texte ou un numéro de série.
- La découpe traverse toute l’épaisseur. Elle sépare une forme du reste de la tôle.
En somme, la gravure décore ou identifie, tandis que la découpe fabrique.
La gravure laser, en quelques mots
La gravure enlève une très fine couche de matière, ou change simplement sa couleur. On la retrouve sur les plaques signalétiques, les objets personnalisés, les outils ou les bijoux.
Elle travaille souvent sur des pièces déjà fabriquées. Les machines de gravure sont généralement plus petites, avec une puissance adaptée au marquage plutôt qu’à la découpe de tôles épaisses.
La découpe laser, notre métier
La découpe laser part d’une tôle brute et en sort une pièce finie, aux contours exacts. Elle travaille l’acier, l’inox et l’aluminium, sur des épaisseurs bien plus importantes.
Ce que l’on découpe tous les jours
Platines, équerres, pièces de machines, garde-corps, panneaux décoratifs, enseignes : la liste est longue. Pour le bâtiment, notre article sur les pièces que nous fabriquons chaque jour pour le BTP donne une bonne idée de la variété.
Ce qui vient après la découpe
Une pièce découpée peut ensuite passer au pliage, à la soudure ou au thermolaquage. C’est tout l’intérêt d’un atelier qui gère la chaîne complète.
Comment savoir ce dont vous avez besoin ?
Posez-vous une question simple : votre pièce existe-t-elle déjà ?
- Oui, et vous voulez y ajouter un logo ou un texte : vous cherchez une gravure.
- Non, il faut la créer à partir d’une tôle : vous cherchez une découpe.
- Vous voulez une forme découpée qui contient un motif ajouré : c’est encore de la découpe, puisque le motif traverse la matière.
Ce dernier cas crée souvent la confusion. Un numéro de maison découpé dans une plaque, avec les chiffres en creux, relève bien de la découpe laser.
Et le jet d’eau dans tout ça ?
Pour certaines matières, ni la gravure ni le laser ne conviennent. Le verre, la pierre ou certains composites se travaillent mieux avec une autre technologie. Notre article pourquoi certaines pièces nécessitent une découpe jet d’eau plutôt que laser détaille ces cas.
Pour aller plus loin
Le principe physique de la découpe est bien expliqué sur la page Découpe laser de Wikipédia. Pour voir nos machines en vrai, faites un tour sur la page nos équipements.
Un doute sur votre projet ?
Décrivez-nous simplement ce que vous voulez obtenir, avec une photo ou un croquis, via notre formulaire de contact. Notre équipe de Carros vous dira tout de suite si votre projet relève de la découpe, et comment le réaliser.
